KANN EIN SCHRIFTSTELLER 120 JAHRE NACH SEINEM TOD NOCH AKTUELL SEIN? JULES VERNE SCHAFFT DAS MIT LEICHTIGKEIT. ER VERFLOCHT BEI SEINEN ABENTEUER- UND ZUKUNFTSROMANEN ILLUSION UND PRÄZISE FAKTEN SO KUNSTVOLL, DASS IHM SEINE LESER ERSTAUNT UND BEGEISTERT ZU FÜSSEN LAGEN. EINIGE SEINER WELTBERÜHMTEN ROMANE SCHRIEB DER ERFOLGSAUTOR AN BORD SEINER YACHTEN. TEXT VON STEFAN DETJEN ALS SOHN EINES REEDERS AUS NANTES war das Meer immer in seiner Nähe. Glaubt man seinen Biografen, wollte Jules Verne bereits als Elfjähriger auf einem Segelschiff die Welt entdecken. Sein Ausflug als Schiffsjunge wurde aber rechtzeitig entdeckt und der junge Abenteurer nach Hause gebracht. Doch das Fernweh und die romantische Verklärung der Seeabenteuer blieben und wurden zu einem roten Faden in seinem Werk. Auf Drängen des Vaters versuchte er sich nach dem Gymnasium zunächst im Jurastudium, doch der Wunsch, Schriftsteller zu werden, war am Ende stärker. Nach einigen Theaterstücken schaffte er 1863 mit »Fünf Wochen im Ballon« (»Cinq Semaines en ballon«) den Durchbruch. Mit ihm entdeckte er sein Erfolgsrezept: Technisch Machbares wird in die Zukunft verlängert, in einen neuen Kontext eingebettet und spannend aufbereitet. So diente ihm die Atlantikpassage auf dem 211 Meter langen Riesendampfer Great Eastern als Inspiration für schwimmende Inseln und stählerne Städte. Denn Verne war ganz Kind seiner Zeit. Die industrielle Revolution hatte eine Vielzahl technischer Errungenschaften gebracht und den Glauben an eine vollständige Naturbeherrschung geweckt. In dieser optimistischen Zeit schien alles möglich – und was nicht möglich war, wurde mit viel Fantasie in eine realistische Vision gepackt. Mit seiner schier grenzenlosen Lust am Fabulieren, an Entdeckungen und an Abenteuern bemächtigte sich Verne dieser aktuellen Themen mühelos. Luftschiffe, U-Boote, Mondgeschosse, Propellerinseln und ferne Länder – der Verne-Mix wurde zum Kassenschlager. Sein umtriebiger Verleger Hetzel hatte den richtigen Riecher und lancierte die Reihe der »Außergewöhnlichen Reisen«. Über Hetzel kam Verne auch in Kontakt mit Naturforschern und Erfindern, die seine Kenntnisse erweiterten, ihn fachlich berieten und ihm weitere Ideen lieferten. Aus seinem riesigen Zettelkasten mit Details über Fauna, Flora, Geografie und Geschichte würzte Verne seine Werke. Und er lieferte im Jahrestakt weitere Bestseller ab: »Die Reise zum Mittelpunkt der Erde«, »Von der Erde zum Mond«, »Abenteuer des Kapitän Hatteras«, »Die Kinder des Kapitän Grant«. 79
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