Warum fordert dieses kantige Boot, das vor mehr als 100 Jahren entworfen wurde, seit über einem Jahrhundert die besten Segler heraus, und warum scheint diese Vintage-Klasse mit zunehmendem Alter immer attraktiver zu werden? Ein Segler, der das mit Sicherheit wissen dürfte, ist Paul Cayard. Der internationale Top-Segelprofi kehrt immer wieder zur Star-Klasse zurück. Mit 66 Jahren hat er im September 2025 seinen zweiten Weltmeistertitel im Star gewonnen, zum zweiten Mal nach seinem ersten Titel vor 37 Jahren, diesmal mit dem Spitzensegler Frithjof Kleen als Crew. »Das sind auf jeden Fall große Emotionen«, sagte ein sichtlich gerührter Paul Cayard am Steg, unmittelbar nach dem letzten, unglaublich intensiven Rennen der Serie, bei der jeden Tag 101 Boote an der Startlinie waren. »Es ist wirklich schwer zu glauben. Wir haben es uns selbst sehr schwer gemacht, und natürlich ist das irgendwie meine Art, Dinge anzugehen. Aber wir haben in den schwierigen Zeiten zusammengehalten. Jedes Team hier musste Herausforderungen bewältigen, und wir hatten gestern und heute einige davon, aber wir haben uns zurückgemeldet, weil wir klug gesegelt sind und einander vertraut haben. Es ist surreal, 37 Jahre nach meinem ersten Titel wieder zu gewinnen. Bei meiner langen Segelkarriere, den America’s Cups, den Weltumsegelungen und so weiter war die Star für mich immer eine Konstante. Hier erneut zu gewinnen, ist etwas ganz Besonderes.« Paul begann bereits 1977 in der Star-Klasse zu segeln, damals als Crewmitglied. »Die Star-Weltmeisterschaft 1978 fand in meinem Heimatclub, dem St. Francis Yacht Club in San Francisco, statt. Und so stiegen viele von uns Laser-Kids in Erwartung der Weltmeisterschaft auf die Star-Klasse um. Ich war damals 17. Dann segelte ich mit Tom Blackaller bei den nordamerikanischen Meisterschaften 1978, und dadurch bat mich ein anderer Segler namens Bill Gerard, bei der Weltmeisterschaft als Crewmitglied für ihn zu segeln, und wir wurden Vierte, was fantastisch ist. Das waren meine Anfänge in der Star-Klasse vor fast 50 Jahren.« Pauls Karriere im Star zeigt, wie hart umkämpft diese Klasse ist, in der viele der weltbesten Profi- und Olympia-Segler gegeneinander antreten. Seinen ersten Weltmeistertitel in dieser Klasse gewann er im Alter von 28 Jahren, als er, wie er selbst sagt, in Bestform war: »Im selben Jahr gewann ich auch die Maxi-Weltmeisterschaft und eine große Match-Race-Regatta.« Doch um die Star-Weltmeisterschaft erneut zu gewinnen, musste er weitere 37 Jahre warten. »Also, ja, ich würde sagen, das ist mein größter Erfolg im Star. Und ich hatte das Glück, direkt darauf einen Sieg beim Bacardi Cup folgen zu lassen, der ebenfalls ein riesiges Event ist. Fast wie die Weltmeisterschaft.« Der Bacardi Cup, der jährlich in Miami stattfindet, ist wahrscheinlich die am längsten bestehende Sponsorenpartnerschaft im Sport, nicht nur im Segelsport – nächstes Jahr findet die 100. Veranstaltung statt. Und er ist genauso hochkarätig wie die Weltmeisterschaft. Nach 45 Jahren, in denen er einer der traditionsreichsten Trophäen des Segelsports nachjagte, gewann Paul Cayard schließlich zusammen mit Frithjof Kleen den Bacardi Cup. Eine bemerkenswerte Leistung mit einem dramatischen Finale im Duell mit dem legendären fünffachen Olympiamedaillengewinner Robert Scheidt aus Brasilien und seinem Vorschoter Austin Sperry. Der finale Showdown fand im allerletzten Rennen statt, als klar war, dass nur eines dieser beiden Teams die Serie gewinnen konnte. Paul hatte jedoch einen Vorsprung von drei Punkten und den Vorteil: Er konnte sein Streichergebnis einfahren, während Robert dieses Rennen entweder gewinnen oder Zweiter werden musste. »Wenn man in eine solche Situation gerät, hat man die Möglichkeit, zu versuchen, es gar nicht erst zu einem Rennen werden zu lassen«, erklärte Cayard auf der Website der StarKlasse seine Taktik. »Wir haben uns an Robert gehängt und ihm im Grunde das Leben zur Hölle gemacht.« So wandte Paul bereits zehn Minuten vor Rennbeginn Match-Race-Taktiken an und lieferte sich mit seinem Gegner ein aggressives Duell vor dem Start. »Wir haben beide die Linie weit hinter der Flotte überquert«, sagte Paul, »und etwa 90 Prozent mei50
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